তামিলনাড়ুর শিবগঙ্গাই জেলার থিরুপাথুরের কাছে জাতীয় সড়কে রবিবার ভোররাতে ভয়াবহ সড়ক দুর্ঘটনায় অন্তত ১১ জনের মৃত্যু হয়েছে। আরও প্রায় ৪০ জন যাত্রী গুরুতরভাবে আহত হয়েছেন বলে জানিয়েছে প্রশাসন। প্রাথমিকভাবে ৭ জনের মৃত্যুর খবর পাওয়া গেলেও উদ্ধারকাজ শেষ হওয়ার পর মৃতের সংখ্যা বাড়িয়ে ১১ করা হয়।

পুলিশ সূত্রে জানা যায়, একটি সরকারি বাস করাইকুডির দিকে যাচ্ছিল এবং অন্যটি মাদুরাইয়ের দিকে আসছিল। হঠাৎই জাতীয় সড়কের থিরুপাথুর stretch-এ দুই বাসের মধ্যে মুখোমুখি সংঘর্ষ ঘটে। ধাক্কা এতটাই প্রবল ছিল যে দুই বাসের সামনের অংশ সম্পূর্ণ চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যায়।

ধস্তাধস্তির মধ্যে বহু যাত্রী বাসের ভিতর আটকে পড়েন। স্থানীয় বাসিন্দারা দ্রুত ঘটনাস্থলে ছুটে গিয়ে উদ্ধারকাজে অংশ নেন। ঘটনাস্থলেই শুরু হয় যাত্রীদের বের করে আনার তৎপরতা। পরে দমকল ও পুলিশ এসে উদ্ধারকাজ সম্পূর্ণ করে।

অন্তত ২০ জন গুরুতর আহত যাত্রীকে দ্রুত সিভগঙ্গাই গভর্নমেন্ট হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। চিকিৎসকদের বক্তব্য, কয়েকজনের অবস্থা অত্যন্ত সংকটজনক। আহতদের মধ্যে নারী-পুরুষ-শিশুও রয়েছে।

ঘটনার পরেই এক্স-এ প্রতিক্রিয়া জানান তামিলনাড়ুর মুখ্যমন্ত্রী এম কে স্ট্যালিন। তিনি লেখেন—
“এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনায় ১১ জনের প্রাণহানিতে আমি গভীরভাবে শোকাহত। জেলা শাসক ও দায়িত্বপ্রাপ্ত মন্ত্রী কে. আর. পেরিয়াকারুপ্পানকে সঙ্গে সঙ্গে ঘটনাস্থলে পৌঁছে আহতদের সর্বোচ্চ মানের চিকিৎসার ব্যবস্থা করার নির্দেশ দিয়েছি।”

মুখ্যমন্ত্রী নিহতদের পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানান এবং আহতদের দ্রুত আরোগ্য কামনা করেন।

টানা দুর্ঘটনার ঘটনায় তামিলনাড়ুর জাতীয় সড়কে নিরাপত্তা ব্যবস্থা নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন উঠছে। স্থানীয়রা দাবি করেছেন—
“হাইওয়ের এই অংশে আলোর ব্যবস্থা নিতান্তই দুর্বল। দ্রুতগতির যানবাহন এই stretch-টিকে আরও বিপজ্জনক করে তোলে।”

পুলিশ পুরো ঘটনার তদন্ত শুরু করেছে। সংঘর্ষের পিছনে অতিরিক্ত গতি না অন্য কোনও প্রযুক্তিগত ত্রুটি—তা খতিয়ে দেখা হচ্ছে।